Vào mùa thu năm 1963, Tổng thống John F. Kennedy không chỉ là một nhà lãnh đạo lôi cuốn mà còn là một nhân vật chiếm trọn trái tim người dân Mỹ. Khi ông và các cố vấn chính trị chuẩn bị cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1964 sắp tới, bầu không khí tràn ngập sự kỳ vọng. Mặc dù thông báo ứng cử chính thức vẫn chưa được đưa ra, nhưng ai cũng hiểu rằng Tổng thống Kennedy sẽ tái tranh cử, và sự tự tin của ông là điều rõ ràng. Nhưng quỹ đạo đầy hứa hẹn này đã bị cắt đứt một cách tàn bạo. Tại sao Kennedy bị ám sát? Câu hỏi này đã vang vọng suốt lịch sử, đánh dấu một bước ngoặt và khơi mào vô số cuộc điều tra và giả thuyết về các sự kiện ngày 22 tháng 11 năm 1963.
Trong những tháng trước ngày định mệnh đó, Kennedy đã tích cực tham gia vào các hoạt động quốc gia. Cuối tháng 9 năm 1963, ông bắt đầu một chuyến công du chóng vánh qua chín tiểu bang ở miền Tây, một chuyến đi bề ngoài tập trung vào việc thúc đẩy tài nguyên thiên nhiên và bảo tồn. Tuy nhiên, hành trình này phục vụ mục đích kép, cho phép JFK thăm dò dư luận cho chiến dịch tranh cử năm 1964 của mình, đề cập đến các chủ đề quan trọng như giáo dục, an ninh quốc gia và theo đuổi hòa bình thế giới.
Bối Cảnh Chính Trị Trước Thảm Kịch Dallas
Chiến Dịch Tranh Cử Của Kennedy Và Những Rắc Rối Ở Texas
Một tháng sau, Tổng thống Kennedy tiếp tục các hoạt động chính trị của mình bằng cách phát biểu tại các cuộc họp của Đảng Dân chủ ở Boston và Philadelphia. Sau những lần xuất hiện này là một phiên họp lập kế hoạch chính trị quan trọng vào ngày 12 tháng 11, đặc biệt nhằm mục đích hoạch định chiến lược cho năm bầu cử sắp tới. Trong cuộc họp này, tầm quan trọng của việc đảm bảo chiến thắng ở Florida và Texas đã được nhấn mạnh, và các kế hoạch đã được triển khai cho các chuyến thăm của tổng thống tới cả hai tiểu bang trong vòng hai tuần tới.
Texas, đặc biệt, được xác định là một tiểu bang chiến trường quan trọng. Tuy nhiên, đó cũng là một tiểu bang đầy rẫy những phức tạp chính trị. Tổng thống Kennedy nhận thức sâu sắc về một sự rạn nứt sâu sắc trong ban lãnh đạo Đảng Dân chủ Texas, một sự chia rẽ có nguy cơ làm suy yếu cơ hội chiến thắng của ông tại tiểu bang này vào năm 1964. Một trong những mục tiêu chính của chuyến đi Texas của ông là hàn gắn sự chia rẽ này và thống nhất các phe phái Dân chủ.
Thêm vào sự hỗn loạn chính trị ở Texas là sự hiện diện của một nhóm cực hữu nhỏ nhưng có tiếng nói và cực đoan. Những nhóm này được biết là đã góp phần vào bầu không khí chính trị vốn đã căng thẳng, và sự hiện diện của họ dự kiến sẽ đặc biệt rõ rệt ở Dallas. Chỉ một tháng trước chuyến thăm của Kennedy, Adlai Stevenson, Đại sứ Hoa Kỳ tại Liên Hợp Quốc, đã bị tấn công thể xác ở Dallas sau khi đọc bài phát biểu, làm nổi bật môi trường bất ổn.
Bất chấp những thách thức và rủi ro tiềm ẩn đã biết này, Tổng thống Kennedy dường như không hề nao núng, thậm chí còn được tiếp thêm sinh lực bởi viễn cảnh rời Washington và hòa mình vào đấu trường chính trị. Ông dự kiến sẽ có phu nhân Kennedy tháp tùng trong chuyến công du Texas này, đánh dấu lần xuất hiện trước công chúng quan trọng đầu tiên của bà kể từ sau sự mất mát bi thảm của con trai sơ sinh của họ, Patrick, vào tháng 8. Vào ngày 21 tháng 11, Tổng thống và Phu nhân Kennedy đã lên chiếc Không lực Một, bắt đầu chuyến công du hai ngày, năm thành phố của Texas.
Chuyến Đi Texas: San Antonio, Houston và Fort Worth
Điểm dừng chân đầu tiên trong hành trình của tổng thống là San Antonio. Một ủy ban chào đón cấp cao đang chờ đợi họ đến, bao gồm Phó Tổng thống Lyndon B. Johnson, Thống đốc John B. Connally và Thượng nghị sĩ Ralph W. Yarborough. Đoàn tổng thống tiếp tục đến Căn cứ Không quân Brooks để làm lễ khánh thành Trung tâm Y tế Hàng không Vũ trụ. Từ San Antonio, họ đến Houston, nơi Tổng thống Kennedy phát biểu trước Liên đoàn Công dân Mỹ Latinh Thống nhất và sau đó phát biểu tại bữa tối vinh danh Dân biểu Albert Thomas. Ngày kết thúc ở Fort Worth, tạo tiền đề cho các sự kiện của sáng hôm sau.
Ngày 22 Tháng 11 Năm 1963: Ngày Định Mệnh
Buổi Sáng Ở Fort Worth
Thứ Sáu, ngày 22 tháng 11, bắt đầu với một cơn mưa nhẹ ở Fort Worth. Bất chấp thời tiết, một đám đông đáng kể gồm vài nghìn người đã tập trung tại bãi đậu xe bên ngoài Khách sạn Texas, nơi gia đình Kennedy đã nghỉ đêm. Một bục tạm thời đã được dựng lên, và Tổng thống Kennedy, không cần bất kỳ sự che chở nào khỏi cơn mưa phùn, đã xuất hiện để nói chuyện với đám đông nhiệt tình.
“Không có trái tim yếu đuối nào ở Fort Worth,” ông bắt đầu, thừa nhận sự kiên cường của đám đông trước cơn mưa. “Và tôi đánh giá cao việc các bạn có mặt ở đây sáng nay. Bà Kennedy đang chuẩn bị. Phải mất nhiều thời gian hơn, nhưng tất nhiên, bà ấy trông đẹp hơn chúng ta khi bà ấy làm điều đó.” Sau đó, ông chuyển sang các vấn đề quan trọng quốc gia, nhấn mạnh mệnh lệnh của quốc gia phải duy trì vị thế mạnh mẽ trong quốc phòng và khám phá không gian, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và đón nhận trách nhiệm lãnh đạo toàn cầu. Phản ứng của đám đông cực kỳ nồng nhiệt và tích cực, với việc Tổng thống Kennedy trực tiếp giao lưu với những người ủng hộ, bắt tay giữa biển người tươi cười.
Trở lại bên trong Khách sạn Texas, Tổng thống Kennedy đã có bài phát biểu tại bữa sáng trước Phòng Thương mại Fort Worth. Trọng tâm của ông vẫn là sự chuẩn bị quân sự, nhắc lại vai trò quan trọng của Hoa Kỳ trong an ninh toàn cầu. “Chúng ta vẫn là nền tảng trong vòm tự do,” ông tuyên bố, nhấn mạnh cam kết của quốc gia đối với trách nhiệm của mình, với Texas đóng vai trò hàng đầu.
Đến Dallas Và Lộ Trình Diễu Hành
Đoàn tổng thống rời khách sạn và di chuyển bằng xe mô tô đến Căn cứ Không quân Carswell cho chuyến bay ngắn mười ba phút đến Dallas. Khi đến Sân bay Love Field ở Dallas, Tổng thống và Phu nhân Kennedy xuống Không Lực Một và ngay lập tức tiến đến một hàng rào nơi một đám đông người ủng hộ đã tập trung. Họ đã dành vài phút để chào hỏi và bắt tay với đám đông chào đón.
Đệ nhất phu nhân được tặng một bó hoa hồng đỏ, bà mang theo khi họ tiến đến chiếc limousine đang chờ sẵn. Thống đốc John Connally và vợ ông, Nellie, đã ngồi sẵn trong chiếc mui trần khi vợ chồng Kennedy cùng tham gia, ngồi ở phía sau. Phần mui nhựa trong suốt, thường được sử dụng cho thời tiết khắc nghiệt, đã không được lắp đặt vì trời đã tạnh mưa. Phó Tổng thống và Phu nhân Johnson đi theo một chiếc xe khác trong đoàn xe.
Đoàn xe sau đó bắt đầu hành trình mười dặm qua Dallas, đi vòng qua khu vực trung tâm thành phố trên đường đến Trade Mart, nơi Tổng thống Kennedy dự kiến sẽ có bài phát biểu trong bữa trưa.
Những Phát Súng Định Mệnh Tại Quảng Trường Dealey
Khi đoàn xe di chuyển qua Dallas, đám đông người dân phấn khích đứng dọc hai bên đường, vẫy tay và reo hò chào đón Tổng thống và Phu nhân Kennedy. Bầu không khí lễ hội và tràn ngập thiện chí. Khoảng 12:30 chiều, chiếc limousine rẽ khỏi Đường Main và đi vào Quảng trường Dealey. Khi chiếc xe đi qua Kho Sách Giáo Khoa Texas, điều không thể tưởng tượng được đã xảy ra: tiếng súng nổ vang lên trong quảng trường.
Những viên đạn găm vào Tổng thống Kennedy, trúng cổ và đầu ông. Ông gục xuống về phía Phu nhân Kennedy. Thống đốc Connally, ngồi trước Tổng thống, cũng bị trúng đạn, bị thương ở lưng. Chiếc limousine của tổng thống tăng tốc nhanh chóng, lao về phía Bệnh viện Parkland Memorial, chỉ cách đó vài phút.
Hậu Quả Tại Bệnh Viện Parkland Và Không Lực Một
Mặc dù đến Bệnh viện Parkland Memorial nhanh chóng, nhưng không thể làm gì để cứu Tổng thống Kennedy. Một linh mục Công giáo được triệu tập để cử hành nghi thức cuối cùng. Lúc 1 giờ chiều Giờ chuẩn miền Trung, John F. Kennedy được tuyên bố là đã chết. Thống đốc Connally, mặc dù bị thương nặng, cuối cùng đã hồi phục.
Thi hài của Tổng thống Kennedy được đưa đến Love Field và đặt lên Không lực Một. Trước khi máy bay có thể khởi hành, Lyndon B. Johnson với vẻ mặt ảm đạm và u ám đã tuyên thệ nhậm chức Tổng thống Hoa Kỳ trong một khoang nhỏ, chật chội của máy bay. Lời tuyên thệ nhậm chức do Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Sarah Hughes thực hiện lúc 2:38 chiều.
Vụ Giết Oswald Bởi Jack Ruby
Chưa đầy một giờ trước khi Johnson tuyên thệ nhậm chức, cảnh sát Dallas đã bắt giữ Lee Harvey Oswald, một nhân viên gần đây tại Kho Sách Giáo Khoa Texas. Anh ta bị bắt vì liên quan đến vụ ám sát Tổng thống Kennedy và vụ bắn chết Cảnh sát tuần tra J. D. Tippit, xảy ra ngay sau vụ ám sát trên một con phố ở Dallas.
Bi kịch đang diễn ra đã có một bước ngoặt gây sốc khác vào sáng Chủ nhật, ngày 24 tháng 11. Khi Oswald đang bị chuyển từ trụ sở cảnh sát đến nhà tù quận, một sự kiện được phát sóng trực tiếp trên truyền hình quốc gia đã ghi lại một cảnh tượng kinh hoàng. Jack Ruby, một chủ hộp đêm địa phương, đã bước tới và bắn Oswald ở cự ly gần. Oswald chết hai giờ sau đó tại Bệnh viện Parkland, cùng bệnh viện nơi Tổng thống Kennedy đã qua đời chỉ hai ngày trước đó. Động cơ và mối liên hệ của Ruby vẫn là chủ đề của nhiều suy đoán, tiếp tục thúc đẩy các thuyết âm mưu xung quanh vụ ám sát và làm sâu sắc thêm câu hỏi: Tại sao Kennedy bị ám sát?
Quốc Tang: Tang Lễ Và Di Sản
Tang Lễ Của Tổng Thống
Cùng ngày Jack Ruby bắn Lee Harvey Oswald, quan tài phủ cờ của Tổng thống Kennedy được chuyển từ Nhà Trắng đến Điện Capitol. Nó được vận chuyển trên một cỗ xe kéo bởi sáu con ngựa xám, cùng với một con ngựa đen không người lái, một biểu tượng đau buồn sâu sắc. Theo yêu cầu của Phu nhân Kennedy, đám tang và các chi tiết nghi lễ được mô phỏng theo tang lễ của Abraham Lincoln, vẽ ra sự tương đồng giữa hai nhiệm kỳ tổng thống bị cắt ngắn bởi bạo lực và thảm kịch quốc gia.
Đám đông khổng lồ đứng dọc Đại lộ Pennsylvania, nhiều người khóc thương khi cỗ xe đi qua. Trong 21 giờ, thi hài của Tổng thống Kennedy được quàn tại Điện Capitol Rotunda, nơi ước tính có 250.000 người xếp hàng để tỏ lòng thành kính.
Vào thứ Hai, ngày 25 tháng 11 năm 1963, Tổng thống John F. Kennedy được an táng tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington. Đám tang có sự tham dự của các nguyên thủ quốc gia và đại diện từ hơn 100 quốc gia, với hàng triệu người khác trên khắp thế giới theo dõi sự kiện được truyền hình trực tiếp. Tại mộ phần, Phu nhân Kennedy và các anh em trai của chồng bà, Robert và Edward, đã thắp một ngọn lửa vĩnh cửu, một biểu tượng lâu dài cho di sản trường tồn của ông.
Có lẽ những hình ảnh bền bỉ nhất từ ngày hôm đó là hình ảnh cậu bé John F. Kennedy Jr. chào quan tài của cha mình vào sinh nhật lần thứ ba, con gái Caroline quỳ bên cạnh mẹ bên linh cữu, và vẻ duyên dáng và phẩm giá phi thường của Jacqueline Kennedy trong suốt thử thách. Những khoảnh khắc đau buồn sâu sắc và khả năng phục hồi này đã cộng hưởng sâu sắc với một quốc gia đang tang tóc.
Khi quốc gia và thế giới vật lộn với hành động vô nghĩa và cố gắng diễn đạt cảm xúc của họ về cuộc đời và di sản của Tổng thống Kennedy, nhiều người nhớ lại những lời mạnh mẽ từ bài diễn văn nhậm chức của ông:
Tất cả điều này sẽ không được hoàn thành trong một trăm ngày đầu tiên, cũng không phải trong một nghìn ngày đầu tiên, cũng không phải trong cuộc đời của chính quyền này. Thậm chí có lẽ không phải trong suốt cuộc đời của chúng ta trên hành tinh này. Nhưng hãy để chúng ta bắt đầu.
Di Sản Của Kennedy
Vụ ám sát Tổng thống Kennedy đã để lại một khoảng trống trong xã hội và chính trị Mỹ. Lời hứa và tiềm năng của ông, hiện diện rất sống động, đã bị dập tắt đột ngột. Câu hỏi tại sao Kennedy bị ám sát đã trở nên gắn liền với những suy ngẫm về chương trình nghị sự còn dang dở của ông và hướng đi của quốc gia. Di sản của ông tiếp tục được tranh luận và đánh giá lại, nhưng tác động của ông đối với văn hóa Mỹ và sức hấp dẫn bền bỉ của ông vẫn không thể phủ nhận.
Điều Tra Vụ Ám Sát: Tìm Kiếm Câu Trả Lời
Ngay sau vụ ám sát, nhu cầu cấp bách phải hiểu tại sao Kennedy bị ám sát đã dẫn đến nhiều cuộc điều tra, mỗi cuộc điều tra đều cố gắng đưa ra câu trả lời và mang lại sự kết thúc cho một quốc gia đang bị sốc.
Ủy Ban Warren
Chỉ vài ngày sau vụ ám sát, vào ngày 29 tháng 11 năm 1963, Tổng thống Lyndon B. Johnson đã thành lập Ủy ban của Tổng thống về Vụ Ám sát Tổng thống Kennedy. Nó được biết đến rộng rãi với tên gọi Ủy ban Warren, được đặt theo tên chủ tịch của nó, Earl Warren, Chánh án Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Tổng thống Johnson giao cho ủy ban trách nhiệm quan trọng là đánh giá tất cả các vấn đề liên quan đến vụ ám sát và vụ giết Lee Harvey Oswald sau đó, và đưa ra báo cáo toàn diện về những phát hiện và kết luận của mình.
Ủy ban Warren đã tiến hành một cuộc điều tra rộng rãi, và vào năm 1964, nó đã công bố báo cáo của mình. Kết luận trung tâm của Ủy ban Warren là Lee Harvey Oswald đã hành động một mình trong vụ ám sát Tổng thống Kennedy. “Thuyết tay súng đơn độc” này đã trở thành lời giải thích chính thức cho vụ ám sát, mặc dù nó đã vấp phải sự hoài nghi và tranh cãi dai dẳng trong nhiều thập kỷ. Báo cáo của Ủy ban Warren, trong khi nhằm mục đích cung cấp câu trả lời dứt khoát, nhưng theo nhiều cách đã làm gia tăng các câu hỏi xung quanh việc tại sao Kennedy bị ám sát? và thúc đẩy nhiều giả thuyết thay thế.
Ủy Ban Đặc Biệt Hạ Viện Về Ám Sát
Năm 1976, trong bối cảnh tranh luận công khai và hoài nghi đang diễn ra về những phát hiện của Ủy ban Warren, Hạ viện Hoa Kỳ đã thành lập Ủy ban Đặc biệt Hạ viện về Ám sát (HSCA). Ủy ban này được thành lập để mở lại cuộc điều tra về vụ ám sát, đặc biệt là khi có cáo buộc rằng các cuộc điều tra trước đó đã không nhận được sự hợp tác đầy đủ từ các cơ quan liên bang và rằng các bằng chứng quan trọng có thể đã bị bỏ qua.
HSCA đã tiến hành cuộc điều tra của riêng mình và vào năm 1979, đã ban hành báo cáo của mình. Đáng chú ý, HSCA kết luận rằng Tổng thống Kennedy có thể đã bị ám sát do một âm mưu. Điểm 1B trong những phát hiện của HSCA nói rằng có “khả năng cao là hai tay súng đã bắn” vào tổng thống. Kết luận này bắt nguồn từ việc phát hiện ra một cuộn băng ghi âm radio của cảnh sát Dallas được cho là cung cấp bằng chứng âm thanh về bốn hoặc nhiều phát súng bắn ra ở Quảng trường Dealey.
Tuy nhiên, phát hiện về “tay súng thứ hai” của HSCA đã gây ra nhiều tranh cãi và cuối cùng bị bác bỏ. Sau khi báo cáo của HSCA được công bố, các chuyên gia âm thanh đã phân tích kỹ lưỡng cuộn băng ghi âm radio của cảnh sát Dallas và chứng minh một cách thuyết phục rằng cuộn băng không đáng tin cậy và không cung cấp bằng chứng đáng tin cậy về các phát súng bổ sung. Điều này đã phủ nhận một cách hiệu quả cơ sở cho phát hiện quan trọng của HSCA về một âm mưu có thể xảy ra. Bất chấp kết luận ban đầu của nó, cuộc điều tra của HSCA, giống như Ủy ban Warren trước đó, đã không trả lời dứt khoát tại sao Kennedy bị ám sát? và củng cố thêm vị trí của vụ ám sát trong lịch sử Mỹ như một chủ đề của bí ẩn và tranh luận lâu dài.
Hồ Sơ Vụ Ám Sát
Nhận thức được sự quan tâm liên tục của công chúng và nhu cầu minh bạch, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật Thu thập Hồ sơ Vụ Ám sát Tổng thống John F. Kennedy năm 1992. Đạo luật này bắt buộc phải hợp nhất tất cả các tài liệu liên quan đến vụ ám sát dưới sự giám sát của Cục Lưu trữ và Hồ sơ Quốc gia. Bộ sưu tập khổng lồ này đóng vai trò là kho lưu trữ trung tâm cho các tài liệu, lời khai và bằng chứng liên quan đến vụ ám sát Kennedy, cung cấp cho các nhà nghiên cứu và công chúng quyền truy cập vào một lượng lớn thông tin để tiếp tục nghiên cứu và phân tích các sự kiện ngày 22 tháng 11 năm 1963, và câu hỏi dai dẳng tại sao Kennedy bị ám sát?
Để tìm hiểu sâu hơn về chi tiết tang lễ và mộ phần của Tổng thống Kennedy, tài nguyên có sẵn tại trang web Nghĩa trang Quốc gia Arlington. Thông tin thêm về Ủy ban Warren có thể được tìm thấy tại Cục Lưu trữ Quốc gia, và báo cáo của Ủy ban Đặc biệt Hạ viện về Ám sát cũng có thể truy cập được thông qua Cục Lưu trữ Quốc gia.
Lưu ý cho người đọc: Như đã đề cập trong phần Ủy ban Đặc biệt Hạ viện về Ám sát, bằng chứng âm thanh dẫn đến kết luận “có thể có tay súng thứ hai” đã bị bác bỏ.
Vụ ám sát John F. Kennedy vẫn là một thời điểm quan trọng và bi thảm trong lịch sử Mỹ. Trong khi các cuộc điều tra chính thức đã đưa ra lời giải thích, câu hỏi tại sao Kennedy bị ám sát? tiếp tục vang vọng, thúc đẩy phân tích lịch sử đang diễn ra, tranh luận và suy ngẫm về sự kiện sâu sắc này và tác động lâu dài của nó.
