Biển Đỏ, một vùng nước thấm đẫm lịch sử và đa dạng sinh học, đã thu hút các nhà thám hiểm và khoa học trong nhiều thế kỷ. Cái tên của nó, tưởng chừng đơn giản, thực sự chứa đựng nhiều tầng lớp giải thích về văn hóa và khoa học. Trong khi nhiều vùng biển được đặt tên theo các mối nguy hiểm hàng hải hoặc màu sắc nhận thức, thì tên gọi của Biển Đỏ là sự pha trộn hấp dẫn của các ngôn ngữ cổ đại, hiện tượng tự nhiên và có lẽ, một chút hiểu lầm.
Lời giải thích trực tiếp nhất cho cái tên “Biển Đỏ” bắt nguồn từ tên gọi Hy Lạp cổ đại của nó, Erythra Thalassa. Tên tiếng Hy Lạp này được dịch trực tiếp là “Biển Đỏ”. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là sự liên kết với “màu đỏ” không nhất quán trên toàn cầu. Ví dụ, trong tiếng Do Thái, nó được gọi là Yam Suph, có nghĩa là “Biển Sậy”, có thể ám chỉ các khu vực sậy của Vịnh Suez. Điều thú vị là người Ai Cập cổ đại gọi nó là “Không gian Xanh”, thêm một lớp nữa cho bí ẩn về màu sắc. Sự khác biệt về tên gọi giữa các nền văn hóa cổ đại cho thấy rằng “màu đỏ” có thể không phải là đặc điểm nổi bật nhất hoặc được nhận thức phổ biến.
Một giả thuyết khoa học nổi bật về tên gọi của Biển Đỏ chỉ ra sự hiện diện của một loại vi khuẩn lam đặc biệt gọi là Trichodesmium erythraeum. Loại tảo biển siêu nhỏ này được biết là, trong một số điều kiện nhất định, nở hoa với số lượng lớn. Khi những đợt nở hoa này xảy ra, Trichodesmium erythraeum giải phóng một sắc tố màu nâu đỏ có thể nhìn thấy bằng mắt thường làm đổi màu nước xanh lam thông thường, tạo cho biển một màu đỏ. Hiện tượng này là một lời giải thích hợp lý cho biệt danh “Biển Đỏ”, đặc biệt là khi nhìn từ xa hoặc trong thời kỳ nở hoa đáng kể.
Ngoài lời giải thích sinh học, cũng cần lưu ý đến các đặc tính vật lý độc đáo của Biển Đỏ. Nó nổi bật là vùng biển mặn nhất toàn cầu kết nối trực tiếp với đại dương mà không nhận được nước ngọt từ sông. Độ mặn cao này góp phần tạo nên môi trường biển độc đáo của nó và có khả năng ảnh hưởng đến khúc xạ ánh sáng và màu sắc nhận thức trong một số điều kiện khí quyển.
Tóm lại, câu hỏi “Tại sao Biển Đỏ được gọi là Biển Đỏ?” không có một câu trả lời duy nhất, chắc chắn. Thay vào đó, tên gọi này có thể là sự kết hợp của nhiều yếu tố. Bản dịch tiếng Hy Lạp cổ đại của Erythra Thalassa đã đặt nền móng. Sự hiện diện của Trichodesmium erythraeum cung cấp một cơ sở khoa học hữu hình cho vẻ ngoài màu đỏ, trong khi các tên gọi khác trong các ngôn ngữ cổ đại khác làm nổi bật sự phức tạp của nhận thức màu sắc và quy ước đặt tên giữa các nền văn hóa. Do đó, tên gọi của Biển Đỏ là một ví dụ hấp dẫn về cách lịch sử, ngôn ngữ và hiện tượng tự nhiên đan xen để định hình sự hiểu biết và mô tả của chúng ta về thế giới xung quanh.
