Daylight Saving Time (DST) หรือการปรับเวลาตามฤดูกาล เป็นแนวปฏิบัติที่หลายประเทศทั่วโลกนำมาใช้ โดยจะปรับนาฬิกาให้เร็วขึ้นหนึ่งชั่วโมงในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น และปรับกลับคืนในฤดูใบไม้ร่วง ประเพณี “เลื่อนไปข้างหน้าในฤดูใบไม้ผลิ ถอยกลับในฤดูใบไม้ร่วง” นี้เปลี่ยนแปลงเวลาตามฤดูกาล แต่เหตุใดจึงเริ่มมีการปรับเวลาตามฤดูกาลตั้งแต่แรก? เหตุผลมีรากฐานมาจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์และความปรารถนาที่จะใช้พลังงานอย่างเหมาะสมและสอดคล้องกับกิจวัตรประจำวัน
แนวคิดเรื่องการปรับเวลาตามฤดูกาลไม่ใช่เรื่องใหม่ แม้ว่ามักจะเกี่ยวข้องกับศตวรรษที่ 20 แต่ความคิดเริ่มต้นสามารถย้อนกลับไปได้ถึงนิวซีแลนด์ในช่วงปลายทศวรรษ 1800 อย่างไรก็ตาม นิวซีแลนด์ไม่ได้นำมาใช้อย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1927 แรงจูงใจหลักเบื้องหลังการปรับเวลาตามฤดูกาลคือการใช้ประโยชน์จากแสงแดดให้ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูร้อนที่กลางวันยาวนานกว่า
ในสหรัฐอเมริกา การปรับเวลาตามฤดูกาลกลายเป็นกฎหมายครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อวันที่ 19 มีนาคม พ.ศ. 2461 ได้มีการลงนามในพระราชบัญญัติเวลามาตรฐาน ซึ่งกำหนดทั้งเขตเวลาและเวลาออมแสง ปัจจัยหลักในการใช้ DST ในเวลานี้คือการอนุรักษ์พลังงาน ในช่วงสงคราม การประหยัดทรัพยากรพลังงานเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ด้วยการขยายเวลากลางวันไปจนถึงช่วงเย็น เชื่อกันว่าผู้คนจะต้องการแสงประดิษฐ์น้อยลง จึงช่วยลดการใช้พลังงาน มาตรการในช่วงสงครามนี้เรียกอีกอย่างว่า “เวลาสงคราม” ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมโยงกับความพยายามในการทำสงคราม
อย่างไรก็ตาม การปรับเวลาตามฤดูกาลครั้งแรกในสหรัฐอเมริกามีอายุสั้น ไม่นานหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุดลง ส่วนของ DST ของพระราชบัญญัติเวลามาตรฐานก็ถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2462 แม้ว่าประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันจะยับยั้งก็ตาม ในอีกสองทศวรรษต่อมา DST ไม่ได้บังคับใช้ในระดับรัฐบาลกลาง และการใช้งานแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคของประเทศ
ปัญหาเรื่องการปรับเวลาตามฤดูกาลกลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 เริ่มต้นขึ้น ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ขณะที่ประเทศกำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม รัฐสภาได้ใช้เวลาออมแสงแห่งชาติอีกครั้ง คราวนี้ เหตุผลเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับการอนุรักษ์เชื้อเพลิงและการสนับสนุน “ความมั่นคงและการป้องกันประเทศ” การปรับเวลาตามฤดูกาลในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งสะท้อนคำศัพท์ของสงครามโลกครั้งที่ 1 ก็เป็นที่รู้จักกันในชื่อ “เวลาสงคราม” และเขตเวลาก็ถูกกำหนดให้เป็นเวลาสงครามตะวันออก เวลาสงครามแปซิฟิก และอื่นๆ
หลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2488 ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย และการปรับเวลาตามฤดูกาลก็ถูกยกเลิกอีกครั้งในระดับชาติ สิ่งนี้นำไปสู่ช่วงเวลาของความไม่สอดคล้องกันและความสับสนทั่วประเทศเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษ การขาดการปฏิบัติตาม DST อย่างเป็นเอกภาพสร้างปัญหาอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอุตสาหกรรมการขนส่งและการแพร่ภาพกระจายเสียงที่ดำเนินการในเขตเวลาที่ต่างกัน
เพื่อแก้ไขความสับสนที่เพิ่มขึ้นนี้ รัฐสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติเวลาที่เป็นเอกภาพในปี พ.ศ. 2509 พระราชบัญญัตินี้ได้กำหนดมาตรฐานระดับชาติสำหรับการปรับเวลาตามฤดูกาล โดยแทนที่รูปแบบเวลาท้องถิ่นและกำหนดตาราง DST ที่สอดคล้องกันตั้งแต่วันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนเมษายนถึงวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนตุลาคม พระราชบัญญัตินี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อนำความสม่ำเสมอและความสามารถในการคาดการณ์มาสู่การปฏิบัติตามเวลาทั่วประเทศ
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 พระราชบัญญัติเวลาที่เป็นเอกภาพได้รับการแก้ไขหลายครั้ง โดยส่วนใหญ่เพื่อปรับวันที่เริ่มต้นและสิ้นสุดของการปรับเวลาตามฤดูกาล การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ลงนามในกฎหมายในปี พ.ศ. 2548 ซึ่งขยายเวลาออมแสง ปัจจุบัน DST ในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นในวันอาทิตย์ที่สองของเดือนมีนาคมและสิ้นสุดในวันอาทิตย์แรกของเดือนพฤศจิกายน
แม้ว่าการปรับเวลาตามฤดูกาลจะเป็นมาตรฐานของรัฐบาลกลาง แต่ก็ไม่ได้ปฏิบัติตามอย่างทั่วถึงภายในสหรัฐอเมริกา รัฐต่างๆ มีตัวเลือกที่จะไม่ใช้ DST โดยการผ่านกฎหมายของรัฐ ฮาวายและแอริโซนาเป็นตัวอย่างของรัฐที่ไม่ปฏิบัติตามการปรับเวลาตามฤดูกาล แม้ว่าชนเผ่าอินเดียนแดงนาวาโฮทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอริโซนาจะปฏิบัติตาม DST ในทำนองเดียวกัน ดินแดนส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา เช่น เปอร์โตริโกและกวม ก็ไม่ได้เข้าร่วมในการปรับเวลาตามฤดูกาลเช่นกัน
โดยสรุป การปรับเวลาตามฤดูกาลเริ่มต้นในสหรัฐอเมริกาเป็นหลักในฐานะมาตรการอนุรักษ์พลังงานในช่วงสงครามในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และต่อมาได้นำกลับมาใช้ใหม่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกัน เมื่อเวลาผ่านไป มันได้พัฒนา menjadi แนวปฏิบัติที่ถาวรและเป็นมาตรฐานมากขึ้น โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เวลากลางวันสอดคล้องกับกิจกรรมประจำวันของผู้คนได้ดียิ่งขึ้นและอาจช่วยประหยัดพลังงานได้ แม้ว่าประโยชน์ในการประหยัดพลังงานจะยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ในปัจจุบัน ประวัติของ DST สะท้อนถึงความสมดุลระหว่างความต้องการของชาติ ข้อควรพิจารณาในทางปฏิบัติ และความชอบในระดับภูมิภาคในวิธีที่เราจัดการเวลาของเรา
