Las cabras que se desploman dramáticamente son una sensación viral en internet. Estas escenas cómicas a menudo muestran cabras que parecen desmayarse por simple sorpresa. Pero, ¿cuál es la verdadera historia detrás de estos peculiares comportamientos? Sumerjámonos en el mundo de las cabras desmayadas y separemos el mito de internet de la realidad biológica.
Probablemente hayas encontrado videos en línea que muestran cabras que se ponen rígidas y se caen repentinamente, pareciendo desmayarse ante la más mínima provocación. Tal vez incluso te hayas reído de compilaciones de cabras que parecen «gritar» al ritmo de canciones populares. Estos videos plantean una pregunta crucial: ¿estas cabras se desmayan realmente y por qué?
La Verdad Detrás del «Desmayo»
En primer lugar, es importante aclarar que estas cabras no se desmayan en el sentido típico de perder el conocimiento. La raza famosa por este colapso dramático se conoce específicamente como la Cabra Desmayada de Tennessee. También se las conoce por otros nombres que aluden a su condición, como Cabras Miotónicas, Cabras de Patas Rígidas, Cabras Nerviosas o Cabras de Pata de Palo.
Cuando estas cabras se «desmayan», no se desmayan por miedo. Las Cabras Desmayadas de Tennessee sufren de una condición genética llamada miotonía congénita. Este trastorno hereditario afecta sus músculos esqueléticos, los músculos responsables del movimiento. En las cabras con miotonía congénita, cuando los músculos se contraen voluntariamente, por ejemplo, al reaccionar a un estímulo sorprendente e intentar huir, los músculos experimentan un retraso en la relajación. Esta contracción prolongada resulta en rigidez muscular, dejando a la cabra temporalmente inmóvil.
Esta reacción generalmente se desencadena cuando una cabra miotónica se asusta por ruidos fuertes repentinos o movimientos bruscos. El rápido endurecimiento de los músculos cuando la cabra intenta escapar puede hacer que pierda el equilibrio y se caiga. Este colapso repentino da la apariencia de desmayo por miedo, pero es puramente una respuesta muscular. La gravedad de esta condición varía entre las cabras; algunas pueden experimentar una breve rigidez, mientras que otras pueden colapsar constantemente.
En su estado rígido, estas cabras son temporalmente vulnerables. Como señaló el genetista Jay L Lush en 1930, se vuelven tan rígidas que pueden ser fácilmente manipuladas como si estuvieran «talladas en una sola pieza de madera». Sin embargo, esta rigidez es de corta duración, y generalmente dura solo de 5 a 20 segundos. Si bien el episodio miotónico en sí no es intrínsecamente dañino a menos que la caída sea desde una altura, los sustos frecuentes pueden causar estrés a los animales.
Se cree que las Cabras Desmayadas de Tennessee se originaron alrededor de 1800 en Tennessee, EE. UU. Sin embargo, los orígenes exactos siguen sin estar claros. Los expertos no están seguros de si la mutación genética que causa la miotonía congénita surgió espontáneamente dentro de la población de cabras o se introdujo mediante el cruce con otra raza.
El gen responsable de la miotonía congénita es recesivo. Esto significa que una cabra debe heredar dos copias del gen, una de cada padre, para exhibir la condición. En consecuencia, cuando las Cabras Desmayadas de Tennessee se cruzan con otras razas de cabras, sus crías generalmente no heredan el rasgo de desmayo.
Curiosamente, la miotonía congénita también ocurre en humanos, presentándose en dos formas principales: miotonía de tipo Becker y enfermedad de Thomsen, que difieren en gravedad y patrones de herencia. Sin embargo, a diferencia de las cabras, la rigidez muscular en humanos con miotonía congénita no se desencadena por miedo o eventos repentinos.
Descifrando los «Gritos» de las Cabras
Más allá de sus episodios de desmayo, las cabras también son conocidas por sus vocalizaciones, que a veces se describen como «gritos» debido a su cualidad similar a la humana.
Si bien algunos sonidos de cabra pueden parecerse a gritos humanos, en realidad son solo variaciones del balido. Las cabras poseen una amplia gama de balidos, y cada cabra tiene su propia firma vocal única. Estos balidos varían en volumen, tono y profundidad, lo que permite una comunicación matizada dentro de los rebaños de cabras.
Las cabras balan para comunicar una variedad de mensajes. Pueden vocalizar cuando tienen hambre, dolor o para alertar a su rebaño sobre un peligro potencial. Las cabras madres también usan balidos para llamar a sus crías si se separan.
Similar al desarrollo del lenguaje humano, los comportamientos vocales de las cabras pueden evolucionar con el tiempo, influenciados por su entorno. Un estudio realizado en el Reino Unido sobre crías de cabras pigmeas nacidas en 2009 y 2010 reveló que las crías de cabra criadas juntas desarrollaron llamadas más similares en comparación con las criadas por separado. Este hallazgo sugiere que el balido individual de una cabra está moldeado por su entorno social y la comunicación aprendida dentro de su grupo.
